在美国，投资市场参与者将大部分注意力集中在三大指数上，标准普尔500指数、道琼斯工业平均指数和纳斯达克100指数。这些指数是高度相关的，因为它们追踪的是受相同商业周期和其他重要宏观经济因素影响的公司。
此外，被纳入 “三大指数”的股票也有一些交叉。例如，科技巨头苹果公司（Apple Inc. (AAPL)是三者都包含的成分股。
然而，美国三大指数区别还是很大的，比如每个指数所包含的股票数量和类型，以及指数价值的计算方式。
美国三大指数的价格是如何计算的？
标准普尔500指数由标准普尔公司于1962年创立，是三大指数中衡量美国经济最广泛的指数。指数值的计算方法是根据每家公司的市值加权，然后应用标准普尔设定的除数，得出最终值。简单的计算方法是这样的：所有纳入的股票市值之和除以除数，即总市值/除数。
道琼斯工业平均指数，通常简称为 “道指”，是最古老的指数，可以追溯到1896年，是全球最知名的指数。道琼斯指数代表了《华尔街日报》确定的30只大盘股。与标准普尔500指数和纳斯达克100指数不同的是，道琼斯工业平均指数中各成分股的权重是按股价排序，然后应用除数来计算最终价值。
纳斯达克100指数是三个指数中最年轻的指数，于1985年开始交易。它代表了在纳斯达克交易所上市的最大的非金融公司，由于科技类公司的权重较高，它一般被认为是一个科技指数。纳斯达克 100 指数以其成分股的市值为基础。
美国三大指数区别有哪些？
尽管美国的主要指数之间有着紧密的相关性，但由于每个指数的构成和某些公司的重要性不同，它们在交易方式上都有自己的 “个性”。
我们可以认为，道指、纳斯达克和标普500指数的主要区别：权重分解
标准普尔500指数是受任何一只股票影响最小的指数，因为它由这么多公司组成。话虽如此，但还是有少数几个行业对指数的重要性最高。
因为不同的行业在不同的商业周期中都有显著的表现或表现不佳。例如，早在上世纪70年代，石油板块是最大的，进入2000年科技泡沫顶部时是科技，2008年危机前是金融，目前（2018年）是信息技术（IT），占26%的权重。
而道琼斯指数只有30只股票，受个股表现的影响比较大。就目前而言，前10只股票占道指价值的50%以上，这就不难理解道指如何受仅有的几只股票的强烈价格波动影响更大。
纳斯达克100指数在成分股数量上比道琼斯指数更广泛，但较小的一组股票的影响更加明显。纳斯达克100指数中前10名的股票占到了指数的50%以上，剩下90%的股票只占到了指数价值的一半不到。这使得该指数头重脚轻，对少数股票的价格波动高度敏感。
值得注意的是，每年通常看到指数中权重差距最大的时候是在每个季度的财报季，因为企业公布业绩，并以强大的价格波动作为回应。较为集中的道指和纳斯达克100指数在这些时期的隔夜差距比更广泛的标普500指数更大。
伏特率差异
在波动性方面，道琼斯指数通常是三大指数中波动性最小的，因为许多成分股都是变动较慢的蓝筹股公司，如波音公司、联合医疗和3M公司。
纳斯达克100指数是三大指数中波动最大的指数，主要是因为它高度集中于风险较高、高增长的公司，如Facebook、亚马逊和Alphabet（谷歌）。标准普尔500指数的波动性通常介于两者之间。
在交易策略中纳入不同的指标
指数与任何其他资产类别没有什么不同，因为市场参与者使用各种类型的分析，如基本面和技术分析来制定他们的观点。长线投资者往往在很多时候非常强调基本面分析，而中短线交易者（包括日内交易者）往往非常强调技术分析。
有一个特点是股指独有的，绝大多数市场参与者都以某种形式做多股市，但当恐惧因素存在时，下跌往往比上涨展开得更快（可能一个流言蜚语就能造成投资者大面积的出逃）。
这就导致当存在不确定性时，波动率水平较高，而当市场对价格上涨充满信心时，波动率水平较低。
跟踪这种波动率变化的是CBOE波动率指数(VIX)，通常被称为 “恐惧指数”，因为它倾向于在恐惧上升(市场下跌)时飙升，而在恐惧消散(市场上涨)时下跌。
对于寻求波动性的短期交易者来说，这使得不确定的时期通常会有更多的交易机会。
